Hito
Entrada en servicio del Douglas DC-4
1942
El 20 de marzo de 1942 entró en servicio en las United States Army Air Forces el primer Douglas C-54 Skymaster, denominación militar del cuatrimotor de transporte DC-4. La USAAF había requisado los aviones de la cadena de producción; el primer DC-4 no se terminó hasta febrero de 1942, y ese año se entregaron veinticuatro C-54.
El diseño nació en 1939, cuando American, Eastern y United Air Lines se unieron a Douglas para definir un avión más sencillo que un primer DC-4, juzgado demasiado complejo por las aerolíneas. El resultado tenía fuselaje circular, cuatro motores y tren triciclo, y podía llevar 40 pasajeros, o 28 en la versión de literas.
La USAAF recibiría en total 1.163 C-54, de ellos 205 destinados a la US Navy como R5D y 23 a la RAF. Los Skymaster del Air Transport Command realizaron 79.642 vuelos transoceánicos en cinco años con solo dos amerizajes forzosos, y el avión tuvo un papel principal en el puente aéreo de Berlín entre junio de 1948 y septiembre de 1949.