Entra en servicio el F6F Hellcat

En enero de 1943 la Armada de Estados Unidos aceptó el primer F6F-3 Hellcat de serie construido por Grumman. Era el caza con el que la Navy contaba para hacer frente al Zero japonés, y su fabricación había empezado en octubre de 1942, antes incluso de que el prototipo terminara sus pruebas.

El proyecto nació en junio de 1941, cuando la Armada pidió a Grumman una versión mejorada del F4F Wildcat como precaución ante posibles retrasos del Vought Corsair; el resultado fue en la práctica un caza nuevo. El XF6F-1 voló por primera vez en junio de 1942 con un motor Wright R-2600 de 1.600 hp, que después se sustituyó por el Pratt & Whitney R-2800-8 Double Wasp de 2.000 hp.

Hasta noviembre de 1945 se construyeron 12.275 Hellcat. Los aparatos estadounidenses y británicos de este tipo se atribuyeron 5.203 aviones japoneses en el Pacífico y 13 alemanes en Europa, con 270 F6F perdidos, una proporción de 19 a 1. Según el museo, superaba al Zero en la mayoría de los aspectos, sobre todo a gran altitud.