El Y1B-17 entra en evaluación de servicio

El 4 de marzo de 1937, los primeros Boeing Y1B-17 Flying Fortress entraron oficialmente en servicio con el 2.º Grupo de Bombardeo, con base en Langley Field, en Hampton (Virginia), la primera unidad que recibió el nuevo bombardero pesado. El grupo recibió doce Y1B-17 de serie para evaluarlos y desarrollar su planificación táctica.

Al mismo tiempo, otras Fortress se sometían a pruebas en Wright Field. El origen estaba en el Model 299, que Boeing presentó a la prensa el 16 de julio de 1935 como la «Fortaleza Volante de 15 toneladas». Con cuatro motores radiales Pratt & Whitney R-1690 Hornet de 750 hp, voló por primera vez el 28 de julio y el 30 de octubre de 1935 se estrelló poco después de despegar por un error del piloto. Aun así, el Cuerpo Aéreo del Ejército encargó trece YB-17, que tras los primeros ensayos en vuelo satisfactorios se redesignaron Y1B-17.

El B-17 combatió por primera vez el 8 de julio de 1941, como Fortress Mk I del escuadrón n.º 90 de la RAF, en un ataque fallido contra Wilhelmshaven.