Hito
El VF-17 «Jolly Rogers» llega al Pacífico con Corsair
octubre de 1943
A finales de octubre de 1943, el escuadrón de caza VF-17 de la Marina de Estados Unidos entró en combate en el Pacífico Sur con sus F4U Corsair desde Ondonga, en Nueva Georgia. Mandado por el capitán de corbeta Tom Blackburn, que lo había fundado y entrenado, fue la primera unidad de la Marina que combatió con el Corsair.
El escuadrón se había comisionado el 1 de enero de 1943 en la estación aeronaval de Norfolk, y sus pilotos volaron por primera vez el Corsair en febrero. Se entrenó integrado en el grupo aéreo del portaaviones Bunker Hill (CV-17), pero fue retirado de él por razones logísticas y enviado al Pacífico Sur, donde los marines ya volaban el Corsair desde tierra.
En diciembre hizo una pausa para cambiar motores, formar pilotos de reemplazo y dar un breve descanso a sus hombres. También operó desde Bougainville, cubrió el desembarco y apoyó a las tropas; defendiendo la cabeza de playa de los ataques aéreos lanzados desde Rabaul, destruyó más de 60 aviones enemigos en cinco días. En todo su despliegue se le acreditaron 154,5 aviones destruidos; 13 pilotos murieron y 15 llegaron a ases.