El VF-17 defiende a los portaviones en el ataque del Día del Armisticio contra Rabaul

El 11 de noviembre de 1943, en la batalla del mar de Salomón, los Corsair F4U del escuadrón de caza VF-17 de la Armada de Estados Unidos protegieron desde el aire a la fuerza de portaviones y derribaron 18,5 aviones japoneses. Habían despegado de una base en tierra y repostado a bordo de los portaviones Bunker Hill y Essex.

El VF-17, dirigido por Tom Blackburn, se había entrenado entre enero y agosto de 1943 y entró en combate en octubre desde Ondongo, en Nueva Georgia, con el entonces nuevo Chance Vought F4U Corsair. Blackburn insistía en el trabajo en equipo, y el escuadrón, conocido como el de la Calavera y las Tibias, obtuvo una Mención de Unidad de la Armada.

Su balance fue de 154 aviones japoneses derribados en combate aéreo en solo 76 días, con trece ases; entre ellos, Ike Kepford, entonces el as con más victorias de la Navy. El escuadrón aportó además la prueba, en condiciones de combate, de que el F4U era apto para operar desde portaviones.