Hito
El Mitsubishi A6M Zero aparece sobre China
1940
En julio de 1940 el Mitsubishi A6M Reisen, el caza embarcado japonés que los aliados llamarían Zero, empezó sus pruebas de combate en China. Hasta el otoño de ese año sus pilotos derribaron cerca de un centenar de aviones chinos y solo perdieron dos Zero, los dos por fuego propio.
El avión venía de las especificaciones preliminares que el estado mayor naval japonés publicó en mayo de 1937 para un caza que operase desde portaaviones. Se pidieron propuestas a Mitsubishi y a Nakajima para sustituir al A5M. El equipo de Jiro Horikoshi se centró en aligerar la célula todo lo posible y dejó fuera el blindaje y los depósitos autosellantes.
Esa ligereza le dio ventaja. Según el museo, el Reisen fue superior a todos los cazas aliados durante los seis primeros meses de la guerra, aunque la falta de protección acabó siendo su perdición. Entre 1939 y 1945 se fabricaron más de 10.000 ejemplares, y el avión llegó a ser un símbolo del poder aéreo japonés en la Segunda Guerra Mundial.