Cinco Hampden del Escuadrón 144 derribados cerca de Heligoland

El 29 de septiembre de 1939, los cazas Bf 109 de la unidad 1./ZG26 derribaron cinco bombarderos Handley Page Hampden Mk I del Escuadrón 144 de la RAF sobre el mar, entre las islas de Heligoland y Wangerooge, durante una misión contra buques alemanes. De los 20 tripulantes de esos aviones, 16 murieron y 4 cayeron prisioneros.

El avión de cabeza, el L4134, había despegado de Hemswell, en Lincolnshire, a las 06:40 al frente de la incursión EH3. Los once Hampden enviados se dividieron en dos formaciones. Los seis primeros atacaron a dos destructores, pero fallaron. La segunda oleada, de cinco aviones, se encontró con los Bf 109 ya situados sobre el objetivo, a la espera, y no regresó ninguno.

Entre los muertos estaba el jefe del escuadrón, el wing commander James Charles Cunningham, de 31 años, que iba a bordo del L4134 cuando el Bf 109 del suboficial Pirsch lo derribó en llamas. El único superviviente de ese avión, el aviador H. Liggett, fue hecho prisionero. Intentó fugarse muchas veces, recibió la Military Medal y fue repatriado en septiembre de 1944.