C. R. Smith pide a Douglas un DC-2 con literas

En 1935, el directivo de aerolínea C. R. Smith telefoneó a Donald Douglas para defender un avión de pasajeros mayor que el DC-2, capaz de llevar literas en más cantidad y con más comodidad de lo que permitían sus Curtiss Condor. Smith insistió durante una llamada de varias horas hasta que Douglas aceptó seguir adelante con el Douglas Sleeper Transport (DST).

Douglas se resistía. El DC-2 iba por la mitad de su producción y acaparaba buena parte de la atención de la empresa, y un diseño nuevo, con el utillaje que exigía, resultaría caro. Tampoco creía que las literas fueran a gustar al pasaje ni que salieran tan rentables como los asientos, pero, pese a sus reservas, dio su consentimiento.

El nuevo avión estuvo listo para su primer vuelo el 17 de diciembre de 1935. Al final solo se entregaron siete DST: una versión únicamente con asientos, para 21 pasajeros, resultó más económica, y de ese proceso no previsto nació el DC-3.