Batalla del mar del Coral

Entre el 7 y el 8 de mayo de 1942, en el mar del Coral, al norte de Australia, los portaaviones Lexington y Yorktown del vicealmirante Frank Jack Fletcher se enfrentaron a la fuerza del almirante Takagi Takeo: los Shōkaku y Zuikaku y el portaaviones ligero Shōhō, que cubrían el intento japonés de tomar Port Moresby, en Nueva Guinea.

Fue el primer combate entre portaaviones de la historia y la primera batalla naval en la que los buques de ambos bandos no llegaron a verse. Japón lanzó 78 aviones el día 7 y 69 el día 8, y de estos últimos solo regresaron 46. Los estadounidenses enviaron el 7 a 50 aviones desde el Lexington y 43 desde el Yorktown, y el 8 lanzaron 75.

El Shōhō se hundió con 631 de sus tripulantes y el Shōkaku sufrió graves daños. En el bando estadounidense, el Lexington fue hundido por su propia flota tras los incendios y explosiones, el Sims se perdió y el Neosho quedó muy dañado. La invasión de Port Moresby fracasó y la batalla se considera una victoria estratégica aliada. Además, los daños del Shōkaku y las pérdidas del grupo aéreo del Zuikaku dejaron a ambos fuera de Midway.