Ataque aeronaval contra Rabaul

En noviembre de 1943 los portaviones estadounidenses atacaron dos veces Rabaul. El día 5, el contraalmirante Frederick C. Sherman lanzó 97 aviones del Saratoga y el Princeton contra sus fondeaderos, donde estaba la Segunda Flota de Kurita, enviada a destruir la cabeza de playa de Bougainville. El 11 volvieron el Saratoga y el Princeton, junto al Essex, el Bunker Hill y el Independence.

El primer ataque no hundió ningún buque, pero cumplió su objetivo. Una bomba de un SBD alcanzó la sala de máquinas del crucero pesado Maya, que quedó cinco meses fuera de combate, y el Takao, el Atago, el Mogami, el Chikuma, el Agano y el Noshiro sufrieron daños.

El día 11, el mal tiempo frustró la segunda oleada del Saratoga y el Princeton. A mediodía llegó el contraataque japonés contra el grupo del Essex: 27 bombarderos en picado D3A2 y 14 torpederos B5N2 escoltados por 67 Zero. Los japoneses perdieron los 14 B5N2 y 17 D3A2; los portaviones, seis TBF y ocho F6F, y ningún buque sufrió daños.