Aparece el Bf 109E

En el verano de 1938 empezaron los trabajos del Bf 109E, la primera versión del caza de Messerschmitt pensada en torno al motor Daimler-Benz DB 601. Ese mismo año voló el prototipo Bf 109 V14, con un DB 601A, dos ametralladoras MG 17 en el morro y dos cañones MG/FF en las alas. En diciembre de 1938 estaban listos los E-0 de preserie.

Respecto a las versiones anteriores con motor Jumo 210, el cambio de motor subió la velocidad máxima en 60 mph y el techo de servicio en casi 5.000 pies. Sin embargo, el motor llegó con retraso, en la primavera de 1939, y solo entonces arrancó la producción de la serie E-1, armada con cuatro MG 17. Aun así, en los primeros ocho meses de 1939 se entregaron 850 Bf 109E-1.

Al empezar la Segunda Guerra Mundial era el caza estándar de la Luftwaffe. Unos 200 E-1 participaron en la invasión de Polonia en septiembre de 1939, mientras que los 45 ejemplares enviados a la Legión Cóndor en España llegaron tarde y apenas entraron en combate.