Alemania retira definitivamente el F-104

El 22 de mayo de 1991 voló por última vez un Lockheed F-104 Starfighter de la Luftwaffe: el ejemplar 26+40, desde el aeropuerto de Ingolstadt-Manching. Con ese vuelo se cerraba una etapa de casi treinta años en la que el caza había servido a Alemania Occidental.

La fuerza aérea alemana fue el mayor operador individual del modelo, con cerca del 35 % de la producción mundial. De los 915 F-104F biplaza de entrenamiento y F-104G de caza y ataque construidos, la mayoría fue a la Luftwaffe y 151 a la Marina de Alemania Occidental. Entre los constructores con licencia figuraron Canadair, Dornier, Fiat, Fokker, Messerschmitt y SABCA. En alerta de la OTAN, el F-104G llevaba una bomba nuclear B43 en el soporte central.

En 31 años de servicio alemán se perdieron en accidentes 292 F-104 y murieron 116 pilotos. Los fallos de motor causaron el 41 % de los siniestros y los choques con aves, el 16 %. La prensa alemana lo apodó «Witwenmacher», el fabricante de viudas.