Accidente del Maxim Gorki

El 18 de mayo de 1935, el gigantesco Maxim Gorky, el avión de propaganda soviético diseñado por Tupolev, se estrelló durante un vuelo publicitario con trabajadores y héroes soviéticos a bordo. Un biplano de escolta que hacía acrobacias a su alrededor se desvió al salir de una maniobra y chocó contra una de sus alas. Murieron 49 personas.

Stalin quería demostrar con la aviación la superioridad técnica de su país, y el Maxim Gorky era la gran pieza de esa ambición: un avión de pasajeros de ocho motores, con una envergadura mayor que la de un Boeing 747, previsto para 63 personas y con una velocidad de crucero de 137 mph. The New York Times calificó el choque como el peor desastre aéreo de la historia.

El ingeniero estadounidense Maurie White no subió a bordo porque el tráfico le hizo llegar tarde. El episodio llevó a su familia a dejar Rusia y volver a Estados Unidos, donde White contribuyó más tarde a la tecnología aeronáutica de la Segunda Guerra Mundial. Se construyó un sustituto, pero quedó obsoleto cuando las necesidades se desplazaron hacia diseños militares más rápidos.