Skyroot Founders Exclusive On Vikram-1: The Journey Behind India's First Private Orbital Rocket

Vídeo del canal India Today sobre Vikram-I, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 23:22. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Noticia.

Entrevista de India Today a los fundadores de Skyroot Aerospace, Pawan Kumar Chandana y Naga Bharat Daka, antiguos científicos de la ISRO, al día siguiente del lanzamiento del Vikram-1, el primer cohete orbital indio de desarrollo privado. Los dos cuentan la tensión del ascenso, hito a hito, desde el despegue y las separaciones de etapas hasta el despliegue de los satélites. Destacan que el cohete llegó a la órbita al primer intento y que lo construyó un equipo con una edad media de 28 años.

Chandana y Daka entraron en la ISRO en la misma promoción, en 2012, procedentes del IIT Kharagpur y del IIT Madras. Coincidieron en el Centro Espacial Vikram Sarabhai de Thiruvananthapuram, donde compartieron piso. Uno es ingeniero mecánico y el otro electrónico. Fundaron Skyroot en 2018, cuando aún no había política, financiación ni talento privado para empresas espaciales en India.

Atribuyen el cambio a la apertura del sector, a la creación de IN-SPACe, el regulador que autorizó el lanzamiento, y a un fondo público para tecnología espacial. Según Daka, tras las reformas hay entre 300 y 400 empresas emergentes en el sector. Chandana explica que el Vikram-1 contó con unos 400 proveedores, todos indios, y que más del 95 % de la plantilla no había trabajado antes en el sector espacial.

El nombre de la familia de cohetes homenajea a Vikram Sarabhai, y los subsistemas y motores llevan nombres de científicos como Satish Dhawan o Abdul Kalam. El precedente fue el cohete suborbital Vikram-S, lanzado el 18 de noviembre de 2022.

Para los fundadores, India se convierte en el tercer país del mundo donde una empresa privada puede poner un satélite en órbita. Daka sostiene que un lanzador pequeño lleva cada satélite a la órbita concreta que necesita y en el momento que elige el cliente, ya sea para observación terrestre, comunicaciones o experimentos en órbita. Abaratar así el acceso al espacio es, según él, el sentido del lema de la empresa: abrir el espacio a todos. Chandana sitúa la cuota india del mercado espacial en torno al 2 %, con la aspiración oficial de acercarla al 10 %. Recuerda además que el lanzamiento se hizo desde Sriharikota, en la misma plataforma que la misión Mangalyaan.