Familia: Jielong (Smart Dragon)
Smart Dragon 3
Estadísticas de lanzamientos
- 11
- Lanzamientos (hasta 27 de julio de 2026)
- 2
- Éxitos
- 0
- Fallos
- 100.0 %
- Tasa de éxito
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El Jielong 3 (捷龙三号), comercializado internacionalmente como Smart Dragon 3 o SD-3, es un lanzador orbital de propulsante sólido desarrollado por China Rocket, la filial comercial de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT). Mide 31 metros de altura, 2,65 metros de diámetro y pesa 145 toneladas en el momento del despegue. Sus cuatro etapas son todas sólidas, un planteamiento que sacrifica eficiencia frente a los propulsantes líquidos a cambio de sencillez operativa y tiempos de preparación muy cortos. Su misión típica es la constelación: coloca hasta 1.600 kilogramos en órbita heliosíncrona de 500 kilómetros de altitud, y su cofia de 3,35 metros de diámetro resulta inusualmente amplia para un vehículo de esta categoría, lo que permite acomodar racimos de satélites pequeños en un solo vuelo. Para acortar el desarrollo, el cohete reutiliza los mismos motores del lanzador Zhongke-1 (ZK-1, también llamado Lijian-1). Conviene aclarar que el Jielong 3 no es una configuración de otro cohete, sino un vehículo propio dentro de la serie Jielong («dragón ágil») de CALT, netamente mayor que el Jielong 1 y comparable en clase al Minotaur I, al Pegasus o al Electron. Todos sus vuelos se han realizado desde barcazas reconvertidas en el mar, una práctica que China ha normalizado para los lanzamientos de sólidos porque evita sobrevolar zonas pobladas.
Historia
Origen y concepto
El Jielong 3 se desarrolló en la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento a través de China Rocket, la rama creada para competir en el mercado comercial de lanzamientos ligeros. El diseño responde a una lógica de coste y cadencia: cuatro etapas sólidas, 31 metros de altura, 2,65 metros de diámetro, 145 toneladas al despegue y ninguna operación criogénica que complique la campaña de lanzamiento. La decisión de emplear los mismos motores que el Zhongke-1 permitió aprovechar una línea de producción ya existente en lugar de partir de cero.
Vuelo inaugural
El debut se produjo el 9 de diciembre de 2022 a las 06:35 UTC desde una barcaza reconvertida, la Tai Rui, situada en el Mar de China Oriental. La misión fue un éxito y desplegó catorce satélites pequeños en órbita polar, entre ellos varios Jilin-1 Gaofen y Pingtai, el HEAD 2H, los Qilu-1 05 y 06, el Tianqi 07, el Huoju 1 y el CAS 5A. Fue una demostración deliberada de la capacidad del vehículo para el despliegue múltiple.
Crecimiento de prestaciones
La capacidad anunciada inicialmente era de 1.560 kilogramos a órbita heliosíncrona de 500 kilómetros, cifra que se elevó a 1.600 kilogramos con el quinto vuelo, realizado el 13 de enero de 2025. Ese mismo mes, Gao Lijun, de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), avanzó que se introducirían mejoras adicionales con el objetivo de alcanzar dos toneladas métricas en esa misma órbita.
Trayectoria operativa
Desde el vuelo inaugural, el Jielong 3 ha acumulado once lanzamientos con once éxitos y ningún fallo, el más reciente el 11 de abril de 2026. La flota de barcazas se ha ido desplazando del Mar de China Oriental al Mar de China Meridional y, finalmente, a las aguas del Mar Amarillo frente a Rizhao y al puerto de Haiyang. Su manifiesto ha alternado cargas institucionales —satélites de observación, constelaciones de navegación aumentada CentiSpace-1— con clientes comerciales como GeeSat y con satélites de prueba de las redes chinas de internet por satélite. Un vuelo adicional, el Y12, figuraba como previsto para junio de 2026.
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 5 ago 2026, 2:38 | Haiyang offshore launch location | Éxito | 2 hyper-spectral Earth observation satellites from Chinese company STAR.VISION. Both satellites are built in corporation with foreign customers: * Lampung-1: Built in close partnership with Lampung Province, Indonesia, to accelerate marine economy growth, environmental governance, and regional industry collaboration. * Samarkand 2028: Jointly created with Uzcosmos, Uzbekistan, to support regional ecological monitoring and technological innovation. |
| 11 abr 2026, 11:32 | South China Sea (launch location 3) | Éxito | Officially described as "Satellite-Internet Technology Demonstration Satellite". Probable 1 (?) test satellite for the Chinese state-owned LEO communication satellite constellation SatNet. |
Imágenes