Versión del Minotaur IV
Minotaur IV Minotaur IV+
Versión de mayor prestación del Minotaur IV: mantiene las tres etapas de motores Peacekeeper y sustituye la cuarta etapa Orion 38 por un motor Star 48BV, lo que añade unos 200 kg de carga útil en órbita baja o permite alcanzar órbitas elípticas más altas.
- 27 de septiembre de 2011
- Primer lanzamiento
- 1837 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
Qué cambia respecto al modelo base
El Minotaur IV+ comparte íntegramente las tres primeras etapas del Minotaur IV, procedentes de misiles Peacekeeper retirados. La diferencia está arriba: el motor Orion 38 deja paso a un Star 48BV, con más propulsante, que quema durante 85,2 segundos con un empuje medio de 68,63 kN y, cosa poco habitual en la familia Star 48, incorpora control vectorial de empuje.
Para qué sirve
Ese cambio eleva la capacidad a órbita baja hasta unos 1.837 kg, unos doscientos kilogramos más que la configuración básica, y abre la puerta a órbitas elípticas altas que el Orion 38 no alcanzaba. La familia de motores Star 48 acumula experiencia en otros lanzadores —Atlas V, Delta IV, el transbordador espacial y más de setenta misiones del Delta II—, lo que redujo el riesgo de la integración.
Punto de partida de otras versiones
El IV+ sirvió de base al Minotaur V, que añade una etapa Star 37FM para trayectorias de alta energía y voló una sola vez, y a los conceptos Minotaur VI y VI+, que anteponen un motor SR118 como primera etapa para cargas mayores en órbita baja y que no han llegado a volar.