Versión del Long March 12
Long March 12 CZ-12A
El Larga Marcha 12A es la variante reutilizable del Larga Marcha 12: mantiene el diámetro de 3,8 m del CZ-12 pero cambia el queroseno por metano y oxígeno líquidos y monta siete motores Longyun-70 en una primera etapa concebida para recuperarse mediante aterrizaje propulsado. Mide unos 69 metros, despega con 437 000 kg y 5215 kN de empuje, y su capacidad hacia órbita baja va de 9000 kg en modo desechable a no menos de 6000 kg cuando la etapa vuelve. Voló por primera vez el 23 de diciembre de 2025.
- 23 de diciembre de 2025
- Primer lanzamiento
- 9000 kg
- Capacidad a LEO
- 5215 kN
- Empuje
- Sí
- Reutilizable
Historia
Del proyecto XLV21 al cohete
El programa que desembocó en el CZ-12A arrancó en 2021 con el nombre en clave «XLV21». La reutilización figuraba entre los objetivos desde el principio, aunque el diseño inicial era más ambicioso que el cohete finalmente construido: las metas originales del proyecto las recogerá más bien el CZ-12B, de mayor diámetro. Lo fabrica la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghái (SAST).
La primera etapa conserva el casco de aleación de aluminio 2219 heredado del CZ-12, pero abandona sus motores de queroseno: monta siete unidades del Longyun-70, un motor reutilizable de metano desarrollado por la empresa privada Jiuzhou Yunjian, con unos 745 kN cada uno. Lleva cuatro aletas en cola en T y cuatro patas de aterrizaje de aluminio de unos 5,7 metros. La segunda etapa usa un solo YF-209V, también de metano y también reutilizable, sobre un casco de aleación 2195. Hay dos cofias disponibles, de 4,2 y 5,2 metros de diámetro.
Los ensayos de aterrizaje
El 23 de junio de 2024 SAST realizó en Jiuquan el primer ensayo de despegue y aterrizaje vertical del demostrador del CZ-12A: tres motores, con el central encendido durante todo el vuelo, patas desplegadas y unos cinco minutos de prueba hasta unos 10 km de altitud. El 19 de enero de 2025 lanzó una etapa de ensayo hasta 75 km para simular el perfil completo de subida y recuperación; el resultado no se hizo público.
El primer vuelo
El vuelo inaugural despegó a las 02:00 UTC del 23 de diciembre de 2025 desde una rampa dedicada del centro de Jiuquan. El cohete alcanzó la órbita con lo que parecía ser un simulador de masa, pero el intento de aterrizaje de la primera etapa fracasó. Entre las mejoras previstas figuran elevar el empuje de cada Longyun a unas 85 toneladas y añadir dos motores más a la primera etapa, hasta nueve, lo que aumentaría el empuje total en torno a un 45 %.