Versión del Ariane 5
Ariane 5 Ariane 5G
Versión original del lanzador, designada «G» de genérica: etapa principal criogénica H158 con motor Vulcain 1, dos aceleradores de combustible sólido P238 y etapa superior almacenable EPS. Voló dieciséis veces entre 1996 y 2003 y arrastró un estreno desastroso antes de convertirse en el caballo de batalla europeo.
- 4 de junio de 1996
- Primer lanzamiento
- 16.000 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
Un estreno que casi acaba con el programa
El primer Ariane 5G despegó de Kourou el 4 de junio de 1996 y se destruyó menos de un minuto después: el programa informático de guiado heredado del Ariane 4 desbordó al convertir una magnitud de referencia y el vehículo se desvió hasta romperse. El fallo, uno de los más estudiados de la historia del software aeroespacial, no era de la máquina sino de la reutilización acrítica de código escrito para otra trayectoria.
Configuración
La versión G combinaba la etapa principal criogénica H158 con motor Vulcain 1, dos aceleradores de pólvora P238 y la etapa superior EPS de propulsantes almacenables (monometilhidracina y peróxido de nitrógeno). Su masa al despegue rondaba las 737 toneladas y podía colocar en órbita de transferencia geoestacionaria un satélite de 6.900 kg, o dos que sumaran 6.100 kg mediante la estructura SYLDA de lanzamiento doble.
Servicio
Tras el fracaso inaugural y un segundo vuelo con anomalía, la versión G encadenó una carrera sólida: llevó los observatorios XMM-Newton y Envisat —este último, con 8.111 kg, la carga individual más pesada del lanzador durante años— y cerró su historial el 27 de septiembre de 2003 con el vuelo 162, que puso en camino a la sonda lunar europea SMART-1. En total voló dieciséis veces, con un fallo total y dos parciales.