Variante del Yakovlev Yak-40
Yakovlev Yak-40 Yak-40MS
Remotorización experimental realizada por el instituto SibNIA de Novosibirsk: dos turbofanes Garrett/Honeywell TFE731 en los pilones laterales y, en el lugar del motor central, una unidad de potencia auxiliar con carenados aerodinámicos donde estaban la toma y la tobera. Voló por primera vez en noviembre de 2016. La oficina Yakovlev declinó participar.
Historia
Una iniciativa sin el fabricante
En 2012 el instituto de investigación aeronáutica SibNIA, que lleva el nombre de Chaplyguin y tiene su sede en Novosibirsk, emprendió por iniciativa propia la remotorización de un Yak-40. La oficina Yakovlev, consultada, declaró no estar interesada en trabajar sobre el avión. El instituto siguió adelante de todos modos: disponía de células baratas, de un banco de pruebas natural en su propio aeródromo y de un argumento sencillo —Rusia necesitaba un avión regional y no lo tenía.
De tres motores a dos
El trabajo fue por etapas. Primero se sustituyó uno de los AI-25 por un Garrett TFE731; después, el segundo. Comprobado que la pareja de motores occidentales bastaba, se desmontó el tercer motor, el enterrado en el fuselaje, y en su lugar se instaló una unidad de potencia auxiliar, con carenados que cerraron la toma dorsal y la tobera de cola. El avión resultante, mucho más limpio por detrás y con la silueta característica del Yak-40 alterada, recibió la designación Yak-40MS y voló en noviembre de 2016.
Lo que demostró
Dos motores modernos en lugar de tres antiguos cambian por completo la economía del avión: menos consumo, menos ruido, menos mantenimiento y un empuje disponible mayor. Para SibNIA el interés no estaba en modernizar la flota existente, sino en disponer de un demostrador volante barato con el que ensayar la configuración de un futuro avión regional ruso.
El punto de partida de otro programa
El bimotor no fue el final del camino sino su primer tramo. Sobre esa misma célula el instituto montó después un ala íntegramente de material compuesto y la convirtió en el demostrador de tecnologías STR-40DT, encargado por el Ministerio de Industria y Comercio. El Yak-40MS es, en ese sentido, el eslabón que une un avión de los años sesenta con un programa de investigación del siglo XXI.