Yakovlev Yak-40 Yak-40MS

Em 2012 o instituto de investigação aeronáutica SibNIA, que tem o nome de Chaplygin e a sua sede em Novosibirsk, empreendeu por iniciativa própria a remotorização de um Yak-40. O gabinete Yakovlev, consultado, declarou não estar interessado em trabalhar sobre o avião. O instituto seguiu em frente de qualquer modo: dispunha de células baratas, de um banco de ensaios natural no seu próprio aeródromo e de um argumento simples —a Rússia precisava de um avião regional e não o tinha.

O trabalho foi feito por etapas. Primeiro substituiu-se um dos AI-25 por um Garrett TFE731; depois, o segundo. Comprovado que o par de motores ocidentais bastava, desmontou-se o terceiro motor, o enterrado na fuselagem, e no seu lugar instalou-se uma unidade de potência auxiliar, com carenagens que fecharam a tomada dorsal e a tubeira de cauda. O avião resultante, muito mais limpo por trás e com a silhueta característica do Yak-40 alterada, recebeu a designação Yak-40MS e voou em novembro de 2016.

Dois motores modernos em vez de três antigos mudam por completo a economia do avião: menos consumo, menos ruído, menos manutenção e um empuxo disponível maior. Para a SibNIA o interesse não estava em modernizar a frota existente, mas em dispor de um demonstrador voante barato com que ensaiar a configuração de um futuro avião regional russo.

O bimotor não foi o fim do caminho, mas o seu primeiro troço. Sobre essa mesma célula o instituto montou depois uma asa integralmente de material compósito e converteu-a no demonstrador de tecnologias STR-40DT, encomendado pelo Ministério da Indústria e Comércio. O Yak-40MS é, nesse sentido, o elo que une um avião dos anos sessenta a um programa de investigação do século XXI.