Variante del Short Empire
Short Empire S.23 Mk III Atlantic
Submarca Atlantic del S.23: dos aparatos con los mismos cuatro Bristol Pegasus Xc de la serie Mk I. La denominación remite al objetivo que el Empire básico no alcanzaba, el cruce del Atlántico Norte.
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- Unidades construidas
Historia
El problema del Atlántico
El Short Empire se diseñó para las rutas de Imperial Airways a Sudáfrica y Australia, donde ninguna etapa superaba mucho las 500 millas. Una vez cerrado el diseño y empezada la producción se reconoció que —con cierta presión estadounidense— convenía ofrecer también un servicio transatlántico. El alcance del S.23 era inferior al de su equivalente estadounidense, el Sikorsky S-42, y no bastaba para un servicio real sobre el Atlántico.
Dos aparatos, Caledonia y Cambria, fueron aligerados y equipados con depósitos de largo alcance; ambos se emplearon también en ensayos experimentales de reabastecimiento en vuelo para poder completar la travesía. Las modificaciones costaron capacidad de pasaje y de carga.
El 5 de julio de 1937 se realizó el primer cruce del Atlántico por un Empire: Caledonia, al mando del capitán W. N. Cummings, voló los 3.207 km de Foynes, en Irlanda, a Botwood, en Terranova. El mismo día un Sikorsky S-42 estadounidense hizo el trayecto inverso. Caledonia tardó algo más de quince horas, volando entre 460 y 1.520 m de altitud, a una media aproximada de 210 km/h; en el vuelo de vuelta, el 22 de julio de 1937, cubrió la misma ruta en doce horas, más rápido que el S-42. En agosto de 1937 Cambria completó el trayecto oeste-este en catorce horas y veinticuatro minutos.
Bermudas y Nueva York
En 1937 el Cavalier fue enviado por barco a las Bermudas y, tras su montaje, inauguró el 25 de mayo de 1937 el servicio entre las islas y Nueva York. Esa ruta explica la existencia de la otra submarca del S.23, la Mk II Bermuda, también de dos aparatos.