Saab 340 Saab 340A

El avión que voló por primera vez el 25 de enero de 1983 no se llamaba todavía 340A: llevaba las siglas SF340, con la F del socio estadounidense Fairchild, que fabricaba alas, empenaje y góndolas mientras Linköping se ocupaba del fuselaje y del montaje final. Cuando Fairchild decidió salir del negocio aeronáutico a mediados de la década, Saab retiró la letra y la primera generación pasó a designarse simplemente 340A. El cambio de nombre no alteró la máquina: la misma cabina para dos pilotos, la misma célula de aluminio con uniones por difusión heredada de la práctica militar de la casa y los mismos dos turbohélices CT7-5A2 de 1735 shp.

Con 159 ejemplares construidos (números de serie 340A-001 a 340A-159), la primera generación fue la que abrió mercado: Crossair recibió el primer aparato en junio de 1984 y el modelo se convirtió en poco tiempo en el commuter más vendido del mundo. Saab ofreció el 340A en configuración de pasajeros, VIP y carga, una flexibilidad que explica que muchas células siguieran trabajando mucho después de que dejaran de volar en línea regular.

La 340A envejeció bien porque su vida de fatiga era muy superior a la que consumía una jornada típica de vuelos cortos. A partir de 2002 Saab encargó a la canadiense Field Aviation el desarrollo de una versión carguera centrada precisamente en las células de primera generación, y las conversiones 340AF y 340A QC han mantenido en servicio a buena parte de la serie con las ventanillas cegadas y una gran puerta de carga en el costado.