Saab 340 Saab 340 AEW&C (S 100B Argus)

La silueta del S 100B es lo primero que llama la atención: en lugar del radomo giratorio de los AWACS clásicos, lleva sobre el fuselaje una viga fija que aloja la antena PS-890 de exploración electrónica activa, el corazón del sistema Erieye. La solución pesa y resiste menos que un plato giratorio, pero deja dos zonas ciegas —una delante y otra detrás— porque cada cara barre un sector de 120 grados. A cambio, desde 6100 m de altitud el conjunto sigue buques, aviones y misiles a 300-400 km.

El programa arrancó a comienzos de los años ochenta, cuando la Administración de Material de Defensa sueca (FMV) pidió a Ericsson un radar de alerta temprana y se eligió el 340 como plataforma. Se produjeron seis aparatos para la Fuerza Aérea Sueca; cuatro llevaban el radar de forma permanente y dos quedaron configurados para transporte en tiempo de paz. Dos fueron prestados a Grecia mientras esperaba sus EMB-145 Erieye, otros dos se vendieron a los Emiratos Árabes Unidos en 2010 y acabaron, tras pasar de nuevo por Saab, en la Fuerza Aérea polaca, y dos más fueron a Tailandia dentro del paquete «Peace Suphanom» asociado al Gripen.

Frente a los dos pilotos de la versión de línea, el AEW&C vuela con seis tripulantes y un peso vacío de 10 300 kg, casi dos toneladas más que un 340B de pasajeros. La célula, en cambio, es la misma: 21,44 m de envergadura, 6,97 m de altura y el techo operativo de 7620 m del modelo del que procede. La designación tailandesa del tipo es B.K.1.