Junkers F 13 Rimowa / Junkers Flugzeugwerke F 13 (réplica)

El proyecto no consistió en devolver al vuelo un ejemplar histórico —solo sobreviven cinco células originales, todas en museos— sino en construir aviones nuevos. Se partió de los planos originales y de un escaneado láser del F 13 conservado en el Museo del Aire y del Espacio de Le Bourget. La estructura se fabricó en Alemania y el montaje y las pruebas se hicieron en Suiza; el aparato tiene unas 2600 piezas y decenas de miles de remaches.

El primer vuelo se realizó en el aeródromo militar de Dübendorf en septiembre de 2016, y el vuelo oficial de presentación tuvo lugar el día 15 de ese mes. En 2018 la reconstrucción obtuvo la certificación oficial como aeronave. En 2019 había dos ejemplares operativos y un tercero en construcción; el segundo quedó matriculado en Suiza y el primero acabó vendido y exportado a Estados Unidos.

La reconstrucción es fiel por fuera y moderna donde importa para volar hoy: lleva radio y transpondedor, instrumentación mucho más completa, suspensión moderna del tren, frenos y rueda de cola en lugar de patín. El motor es un radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de los años treinta, no un lineal refrigerado por agua como los originales, y por eso el avión reproduce el aspecto de la versión estadounidense JL-6, que también llevaba motor radial.

La iniciativa nació en el entorno de Rimowa, cuyo responsable la impulsó, y terminó en la refundación de la marca Junkers Flugzeugwerke con autorización de los herederos de Hugo Junkers, primero en Dübendorf y después en Altenrhein. Casi un siglo después del primer vuelo de 1919, el primer avión de línea totalmente metálico del mundo volvió a estar en producción, en una serie corta y a un precio de avión de colección.