Variante del Fairchild Metroliner
Fairchild Metroliner SA227-AT Merlin IVC
Versión ejecutiva del Metro III, certificada en 1980 y con peso máximo al despegue superior al del avión de línea. Se construyeron 21, y bajo la misma designación SA227-AT salió el carguero Expediter.
Ficha del Fairchild Metroliner
- 21
- Unidades construidas
- 2924 km
- Alcance
Historia
Dos aviones bajo una misma designación
El SA227-AT es un caso curioso de nomenclatura: la misma designación de fábrica cubre dos productos opuestos. Por un lado el Merlin IVC, la versión ejecutiva del Metro III, cuyo nombre se eligió para alinearse con el Merlin IIIC de fuselaje corto que se vendía al mismo tiempo. Por otro el Expediter, un carguero de suelo reforzado y sin ventanillas de cabina que aprovechaba la opción de peso máximo elevado. Uno se vendía por su cabina; el otro, por no tenerla.
Peso y ala
El Merlin IVC se certificó inicialmente en 1980 hasta 14.000 libras, cifra que subió a 14.500 conforme mejoraban motores y estructura, con opción de llegar a 16.000. El aumento de tres metros de envergadura respecto al Metro II se logró de la manera más pragmática posible: quitando las puntas del ala, atornillando una extensión al extremo de cada semiala y montando puntas nuevas de menor resistencia. Los motores TPE331-11U con capós de acceso rápido y las puertas del tren que cierran tras la extensión completaban el paquete.
Vida operativa
El último Merlin IVC se construyó en 1987, con número de serie AT-695B. Uno de segunda mano acabó en manos del Ejército estadounidense como único UC-26C, equipado con un paquete de sensores integrado con infrarrojo frontal y radar de alta resolución. La versión también trabajó en vigilancia civil europea: un SA227-AT Merlin IVC de CAE Aviation se estrelló al despegar de Malta en octubre de 2016 durante una operación de vigilancia dirigida por Francia contra el tráfico de personas, con la muerte de sus cinco ocupantes.