Dornier 328 C-146A Wolfhound

El C-146A Wolfhound es la designación que la Fuerza Aérea de Estados Unidos asigna a los Dornier 328 turbohélice de segunda mano que el Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) emplea como transporte táctico. No es un avión de nueva fabricación: todos los ejemplares procedían de aerolíneas y operadores civiles de distintas partes del mundo —Europa, América y África, según airforce-technology— y fueron comprados y adaptados para su nuevo papel.

El programa arrancó con un contrato a Sierra Nevada Corporation para el diseño, la modificación, la integración, la modernización, las pruebas y la certificación de la conversión de 17 Dornier 328. En 2009 el grupo 328 Group, con sede en Alemania, obtuvo un contrato de cuatro años y más de 200 millones de dólares para suministrar repuestos y apoyo logístico a esa conversión. 328 Group compró 15 de los aviones a distintos propietarios; los dos restantes los adquirió directamente Sierra Nevada. El decimoséptimo y último de esa primera tanda se entregó a Sierra Nevada en julio de 2013, y en octubre de ese año la revista Aviation International News daba cuenta de que 328 Group había entregado el último de los Wolfhound destinados al Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM). La flota siguió creciendo después: según la Wikipedia alemana, a comienzos de 2017 se entregó al ejército estadounidense la vigésima máquina modificada, y la Wikipedia inglesa cifra en 20 los Dornier 328 que llevan la designación C-146A.

Según la Wikipedia alemana, los aviones se transformaron en Oberpfaffenhofen en diversas configuraciones, con spoilers para despegues y aterrizajes cortos, unidad de potencia auxiliar (APU), protección contra la grava y aviónica nueva. Airforce-technology describe una cabina de vuelo para dos pilotos y un jefe de carga, capacidad para hasta 27 pasajeros o, en configuración de evacuación de heridos (CASEVAC), para hasta cuatro camillas, y una cabina de vuelo y una bodega adaptadas al uso de gafas de visión nocturna. La aviónica es la Honeywell Primus 2000, con sistema electrónico de instrumentos de vuelo (EFIS), sistema de indicación de motores y alertas a la tripulación (EICAS) y cinco pantallas de tubo de rayos catódicos, completada con sistema de gestión de vuelo, radar meteorológico Primus 650, transpondedor modo S, sistema anticolisión TCAS 2000 y sistema de aviso de proximidad al terreno (EGPWS).

La planta motriz son dos turbohélices Pratt & Whitney 119C de 2.180 shp cada uno. La misma fuente da una longitud de 20,98 m, una altura de 7,24 m, una envergadura de 21,11 m (la Wikipedia inglesa da esas dos medidas al revés: 21,11 m de longitud y 20,98 m de envergadura) y un peso máximo al despegue de 30.843 lb (unas 14 toneladas); una velocidad máxima de 620 km/h, un alcance de 1.800 millas náuticas (más de tres mil kilómetros) con 2.000 lb (unos 900 kg) de carga y un techo de servicio de 31.000 pies (unos 9,4 km).

El C-146A empezó a operar con la Fuerza Aérea en junio de 2011 y en octubre de ese mismo año entró en servicio con el Mando de África (AFRICOM) en apoyo de las operaciones de contingencia en el exterior; airforce-technology lo sitúa además desplegado con cuatro mandos de combate geográficos. Lo opera el 524.º Escuadrón de Operaciones Especiales, en la base aérea de Cannon (Nuevo México), en misiones de aviación no convencional (non-standard aviation, NSAv) en apoyo del Mando Conjunto de Operaciones Especiales: infiltración, exfiltración, reabastecimiento y transporte de personal y carga desde pistas preparadas o semipreparadas de todo el mundo. Según la Wikipedia alemana, los aviones dependieron al principio solo del 27.º Ala de Operaciones Especiales, en Cannon, y desde finales de 2024 sirven también en el 352.º Ala de Operaciones Especiales, en RAF Mildenhall (Reino Unido).

El 24 de febrero de 2026 un C-146A aterrizó sobre una carretera de circunvalación en Laoac, provincia de Pangasinán (Filipinas), durante un ejercicio conjunto entre las Fuerzas Armadas de Filipinas y equipos de tácticas especiales estadounidenses para practicar el uso de autopistas como pistas de emergencia. Fue la primera vez que un C-146 estadounidense tomaba tierra de verdad en una vía pública filipina, lo que convirtió a Filipinas en el segundo país de Asia en acoger una operación así junto a fuerzas de Estados Unidos. El ejercicio culminaba la formación de los controladores de combate de la Fuerza Aérea filipina y confirmó la viabilidad de señalar determinadas carreteras del país para aterrizajes de emergencia.