Consolidated B-24 Liberator Liberator GR Mk.V

El Liberator GR Mk.V fue la versión de reconocimiento general que el Mando Costero de la RAF empleó en la lucha antisubmarina. Derivaba del B-24D con más combustible y menos blindaje, armado según el patrón del Mk.III, y llevaba radar —en algunos aparatos montado bajo el morro— y foco Leigh para iluminar los submarinos emergidos en los ataques nocturnos.

Su contribución fue decisiva en la batalla del Atlántico. El escuadrón n.º 120 del Mando Costero fue la primera unidad de la RAF con un avión de autonomía suficiente para cubrir la «brecha del Atlántico medio», esa franja de océano que hasta entonces quedaba fuera del alcance de la aviación con base en tierra y en la que los submarinos alemanes atacaban los convoyes casi sin oposición aérea. Cerrar esa brecha fue uno de los factores que volcaron la campaña a favor de los Aliados.

Algunos GR Mk.V se equiparon con ocho lanzadores de cohetes de longitud cero, cuatro bajo cada ala; otros recibieron muñones a los lados del fuselaje delantero inferior para ocho rieles de cohetes RP-3. Un piloto de Liberator del Mando Costero, el oficial de vuelo neozelandés Lloyd Trigg, recibió la Cruz Victoria a título póstumo por un ataque exitoso contra un submarino alemán frente a África occidental en 1943; su condecoración fue concedida, caso único, sobre la recomendación del propio capitán enemigo y de otros testigos.