El primer Airbus A350 de KLM completa sus vuelos de prueba: entrega en septiembre y primeros destinos en Canadá y África oriental

El primer Airbus A350 de KLM ya ha volado. La aerolínea neerlandesa anunció el 10 de septiembre de 2026 que el aparato, bautizado «De Nachtwacht» en homenaje a «La ronda de noche» de Rembrandt, completó sus vuelos de prueba la semana anterior, y que la entrega está prevista para más adelante este mismo mes. Es el primer A350 que entra en la flota de KLM, y con él empieza el relevo de su largo radio.

La nota de KLM es breve y concreta en lo que anuncia. Los vuelos de prueba se han completado; la entrega llegará en septiembre, sin fecha exacta; y los primeros destinos que verá el avión serán Toronto y Montreal, en Canadá, y Kilimanjaro, Dar es Salaam, Nairobi y Zanzíbar, en África oriental. La compañía no precisa en el comunicado la variante del aparato, ni su matrícula, ni la configuración de cabina, ni la fecha del primer vuelo comercial; tampoco incluye declaraciones de ningún directivo.

El contexto lo da la propia aerolínea en la nota con la que anunció el pedido, el 25 de septiembre de 2023. El grupo Air France-KLM encargó entonces 50 Airbus A350, entre las variantes A350-900 y A350-1000, con opción a 40 más, a repartir entre KLM y Air France según las condiciones de cada mercado. En KLM, el A350 viene a sustituir a los Boeing 777-200ER y a los Airbus A330-200 y A330-300, con un despliegue previsto a partir de 2026, que es el calendario que ahora se cumple. Según aquella nota, el nuevo modelo consume un 25 por ciento menos de combustible y reduce un 40 por ciento la huella acústica respecto a los aviones que reemplaza.

We can make our fleet significantly cleaner, quieter and more fuel-efficient with the A350s.

Lo decía Marjan Rintel, consejera delegada de KLM, en ese anuncio de 2023. Cuántos de los 50 aviones del pedido acabarán en KLM y cuántos en Air France no lo fija ninguna de las dos notas.

Lo que la nota de los vuelos de prueba calla lo cuenta otra entrada de la sala de prensa de KLM, dedicada a la serie de nombres de obras maestras neerlandesas que llevarán sus A350. El avión va configurado con 331 asientos: 34 en World Business Class, 26 en Premium Comfort y 271 en Economy. Los de la clase de negocios, sin embargo, no estarán certificados en el momento del estreno, por lo que KLM describe como una interpretación revisada de los requisitos normativos por parte de las autoridades aeronáuticas; la clase Premium Comfort sí estará disponible desde el primer día. Esa misma entrada sitúa el primer vuelo comercial en septiembre, con Toronto como destino inaugural.

El aparato entró en la línea de montaje final de Airbus en Toulouse el 3 de abril de 2026, ya con la librea de KLM pintada en el timón de cola, y la aerolínea hablaba entonces de una entrega «a finales del verano». En esa nota KLM cifra en 7.000 millones de euros la inversión prevista en la renovación de su flota en los próximos años y adelanta que la versión de carga, el A350F, se incorporará a Martinair, la carguera del grupo, en 2027. Por su parte, Air France-KLM contempla entregas escalonadas del pedido de 50 aviones entre 2026 y 2030.

Según los datos de Airbus, la familia A350 se compone del A350-900, en servicio desde enero de 2015, del A350-1000, desde 2018, del A350-900ULR de muy largo alcance y del carguero A350F. Todos montan motores Rolls-Royce Trent XWB: el XWB-84 en el -900 y el XWB-97 en el -1000. Airbus da para el -900 una capacidad típica de 300 a 350 pasajeros en tres clases y un alcance de 8.600 millas náuticas, unos 15.750 km, y señala que más del 70 por ciento de la estructura del avión está hecha de materiales avanzados, con un 53 por ciento de polímero reforzado con fibra de carbono. A noviembre de 2025, la familia acumulaba más de 1.500 pedidos, más de 700 entregas y 41 operadores; KLM será uno más.

La ficha del Airbus A350 en esta enciclopedia recoge la historia del modelo, y los aviones que deja atrás en KLM, el Airbus A330 y el Boeing 777, tienen también ficha propia. La entrada del A350 en la flota neerlandesa es, además de un cambio de avión, un cambio de fabricante en parte de su largo radio: los 777-200ER que se retiran son de Boeing. Qué nombre llevarán los siguientes, y cuándo llegarán, es algo que la nota no adelanta.

Nota principal: «Eerste KLM Airbus A350 maakt testvluchten», KLM, 10 de septiembre de 2026. https://nieuws.klm.com/eerste-klm-airbus-a350-maakt-testvluchten/

Nota del pedido: «KLM to invest in cleaner, quieter and more fuel-efficient long-haul aircraft with an order of new Airbus A350s», KLM, 25 de septiembre de 2023. https://news.klm.com/klm-to-invest-in-cleaner-quieter-and-more-fuel-efficient-long-haul-aircraft-with-an-order-of-new-airbus-a350s/

Cabina y nombres: «Dutch masterpieces take flight with KLM», KLM. https://news.klm.com/dutch-masterpieces-take-flight-with-klm/

Montaje final: «First KLM A350 moves to final assembly line», KLM, 3 de abril de 2026. https://news.klm.com/first-klm-a350-moves-to-final-assembly-line/

Calendario del pedido: «Air France-KLM Group will place an order for 50 Airbus A350 family aircraft…», Air France-KLM. https://www.airfranceklm.com/en/newsroom/air-france-klm-group-will-place-order-50-airbus-a350-family-aircraft-purchase-rights-40

Datos del modelo: «A350 Family», Airbus (https://www.airbus.com/en/products-services/commercial-aircraft/passenger-aircraft/a350-family) y «A350 Family Facts and Figures», Airbus, noviembre de 2025.

Contexto del modelo: ficha del Airbus A350 en Above Ten Thousand.