Wofür ist das „Gravel Kit" bei manchen Boeing 737-200 gedacht?

Ein Gravel Kit ist eine Modifikation, die Schäden oder das Einsaugen von Fremdkörpern (FOD) verhindern soll, während das Flugzeug auf unbefestigten Flächen operiert. Steine, Staub und Trümmer, die ein Flugzeug bei der Landung aufwirbelt, können lebenswichtige Triebwerksteile beschädigen. Das Kit adressiert zwei Probleme: dass das Bugfahrwerk FOD in Richtung Triebwerk und zur Unterseite von Rumpf oder Tragflächen schleudert, und dass jedes Triebwerk FOD vom Boden direkt vor sich einsaugt. 1969 baute Boeing ein Gravel Kit für seine bekannte 737, mit dem ihre Verkehrsjets entlegenere Orte anfliegen konnten. Die Option reduzierte Fremdkörperschäden beim Betrieb auf abgelegenen, unbefestigten oder nicht ausgebauten Pisten.

Die Ausrüstung umfasst einen Kiesdeflektor, der in seiner Form einem breiten Ski ähnelt und am Bugrad montiert ist, sowie Wirbelauflöser, die mit Zapfluft des Verdichters vor jedem Triebwerk versorgt werden. Deflektoren werden sowohl am Hauptfahrwerk als auch am Bugfahrwerk angebracht, um zu verhindern, dass Steine die Unterseite des Flugzeugs und die Landeklappen beschädigen. Das Paket umfasst zudem Metallschilde, die Schäden an Bremsleitungen und Hydraulik verhindern. Die Wirbelauflöser blasen Triebwerksluft nach unten, unterhalb des Einlasses. Die Arbeiten umfassen außerdem die Verstärkung der Landeklappen, das Auftragen von Teflonlack auf die Unterseite von Tragflächen und Rumpf sowie den Einbau eines zusätzlichen Lichts.

Alaska Airlines nutzte diese Modifikation historisch. Sie bleibt im Einsatz bei Air Inuit, Canadian North, Air North und Nolinor Aviation, die im Norden Kanadas operieren.