Wie viele voll ausgerüstete Soldaten passten in Vietnam in einen Chinook?

Die Chinook entstand aus einer Debatte innerhalb der US Army. Ein Teil der Heeresluftfahrt wollte einen leichten taktischen Transporter, der die Aufgaben der alten Piasecki H-21 und Sikorsky H-34 übernehmen sollte, mit Platz für etwa 15 Soldaten, dem Äquivalent eines Trupps. Eine andere Fraktion plädierte für ein viel größeres Fluggerät, das Artilleriegeschütze bewegen und die Pershing-Rakete im Laderaum aufnehmen konnte. Vertols erster Versuch, die YHC-1A, fasste maximal 20 Soldaten und wurde als zu schwer für den Angriffseinsatz und zu leicht für den allgemeinen Transport angesehen.

Die Serienversion, die CH-47A, wurde von Lycoming-T55-Turbinen angetrieben und hatte ein Höchstgewicht von 33.000 lb (15 t). Sie konnte 33 Soldaten befördern, und es wurden 349 Exemplare gebaut. Die 1. Kavalleriedivision brachte ihr eigenes Chinook-Bataillon mit, als sie 1965 nach Vietnam verlegt wurde, und die 147. Mittlere Hubschrauberkompanie traf am 29. November desselben Jahres ein, um die 1. Infanteriedivision zu unterstützen. Die Besatzungen lernten schnell, Türmaschinengewehre zu montieren.

Die Kapazität hing stets von der Sitzkonfiguration und der Ausrüstung jedes Soldaten ab. In modernen Versionen fasst die Kabine je nach Anordnung 33 bis 50 voll ausgerüstete Soldaten oder 24 Trage für Medevac-Einsätze. Das Datenblatt der CH-47F nennt 33 bis 55 Soldaten oder 24 Tragen mit drei Sanitätern, was zeigt, wie derselbe Doppelrotor-Rumpf sein Volumen seit mehr als sechs Jahrzehnten weiter ausschöpft.