Wie viele Soldaten der Afrikaarmee überquerten zwischen dem 20. Juli und Ende August 1936 die Straße von Gibraltar mit der Ju 52?

Als im Juli 1936 der spanische Bürgerkrieg ausbrach, befand sich Francos Afrikaarmee in Marokko, während die republikanische Flotte die Straße von Gibraltar blockierte. Die aus Deutschland entsandten Junkers Ju 52 dienten dazu, diese Blockade aus der Luft zu überwinden. Es war ihr erster Einsatz in dem Konflikt.

Zwischen dem 20. Juli und Ende August 1936 führten die Ju 52 461 Transportflüge durch und brachten 7350 Soldaten samt Waffen und Ausrüstung über. Im September transportierten sie weitere 5455 Mann, und bis zum Ende der Operation Anfang Oktober noch einmal 1157. Die Quellen stimmen bei der Gesamtzahl nicht überein: Die spanische Wikipedia spricht von fast 14.000 Soldaten, die deutsche von etwa 15.000, weshalb diese Summen als Näherungswerte zu verstehen sind; die Zahlen nach Zeiträumen stammen aus der englischen Wikipedia.

Nach der Luftbrücke wurden die Ju 52 der Legion Condor auch als Bomber eingesetzt. Zwischen November 1936 und Januar 1937 warfen sie Bomben auf Madrid und schalteten das republikanische Schlachtschiff Jaime I mit einer 250-kg-Bombe aus; am Bombenangriff auf Guernica waren 21 Ju 52 beteiligt. Laut der deutschen Wikipedia veranlassten diese Erfolge Hitler zu der Aussage, Franco solle der Ju 52 ein Denkmal errichten. Bald zeigte sich jedoch, dass sie als Bomber wenig geeignet war, vor allem wegen ihrer geringen Geschwindigkeit, und ab Mai 1937 wurde sie wieder als militärischer Transporter eingesetzt. Nach dem Krieg lief die Fertigung in Spanien weiter: CASA baute sie als CASA 352, und die spanische Luftwaffe hielt sie, mit dem Spitznamen „Pava", bis weit in die siebziger Jahre im Dienst.