Wie viel zahlt die Luftwaffe?

Jeder Teilstreitkraft der USA, einschließlich Luftwaffe und Space Force, verwendet dieselbe jährlich vom Kongress festgelegte Besoldungstabelle. Das Grundgehalt richtet sich ausschließlich nach Dienstgrad und Dienstzeit. Mit der Tabelle von Januar 2025, die eine allgemeine Erhöhung um 4,5 Prozent sowie einen zusätzlichen Zuschlag für junge Mannschaftsdienstgrade enthielt, erhielt ein E-1 mit mehr als vier Monaten Dienstzeit etwa 2.320 US-Dollar im Monat, ein Stabsunteroffizier (E-5) mit sechs Dienstjahren etwa 3.450 US-Dollar, ein Leutnant etwa 4.180 US-Dollar und ein Major mit zehn Dienstjahren etwa 8.600 US-Dollar (alle Angaben Stand Januar 2025).

Das Grundgehalt ist nur ein Teil der Gesamtvergütung. Angehörige, die außerhalb des Stützpunkts leben, erhalten eine Wohnzulage (Basic Allowance for Housing), die je nach Standort, Rang und Angehörigen variiert, von unter 1.000 US-Dollar in ländlichen Gebieten bis über 4.000 US-Dollar in teuren Städten, und die steuerfrei ist. Die Verpflegungszulage (Basic Allowance for Subsistence) bringt zusätzlich etwa 465 US-Dollar für Mannschaftsdienstgrade und 320 US-Dollar für Offiziere. Piloten erhalten eine Flugzulage von bis zu 1.000 US-Dollar im Monat, und Bindungsprämien für erfahrene Jagdflieger- und Transportpiloten haben 50.000 US-Dollar im Jahr erreicht. Gesundheitsversorgung, eine Pension nach 20 Dienstjahren kombiniert mit einem geförderten Sparplan sowie Studienzuschüsse bilden meist den größten verborgenen Teil der Gesamtvergütung.

Andere Luftwaffen veröffentlichen eigene Tabellen. Ein Rekrut der Royal Air Force beginnt mit etwa 26.000 £ im Jahr, steigend nach der Ausbildung; ein französischer Aviateur beginnt nahe dem nationalen Mindestlohn, mit Unterkunft und Verpflegung gestellt; spanische Luftwaffensoldaten beginnen mit rund 1.100 € netto im Monat zuzüglich Zulagen (Stand 2025). In jedem Fall liegt die veröffentlichte Zahl unter dem tatsächlichen Einkommen, da Unterkunft, medizinische Versorgung und Renten als Sachleistungen gewährt werden und Flug- und Gefahrenzulagen zusätzlich zur Grundtabelle gezahlt werden.