Wie viel kostet eine Blue-Origin-Rakete?

Im Gegensatz zu einigen Wettbewerbern gibt Blue Origin für keines seiner Fahrzeuge einen Preis pro Start bekannt. Das ist eine bewusste geschäftliche Entscheidung: Das Unternehmen verkauft Startdienstleistungen über ausgehandelte Verträge, und die Bedingungen dieser Verträge, einschließlich jener mit der NASA und mit Satellitenbetreibern, werden in der Regel nicht öffentlich gemacht. Jede Zahl, die als „Preis einer Blue-Origin-Rakete" kursiert, sollte daher mit Vorsicht behandelt werden, sofern sie nicht aus einer offiziellen Vertragsvergabe-Ankündigung stammt.

Die einzige feste Zahl in den öffentlichen Aufzeichnungen betrifft einen Sitzplatz, nicht eine Rakete. Im Juni 2021 versteigerte Blue Origin zu wohltätigen Zwecken den ersten Passagiersitz für einen bemannten New-Shepard-Flug, und das Gewinnergebot betrug 28 Millionen US-Dollar. Dies war eine Einzelstück-Auktion und sagt wenig über die üblichen Kosten eines Fluges aus; seitdem hat das Unternehmen zahlende Passagiere unter privaten, nicht offengelegten Bedingungen befördert, und Branchenberichte siedeln die üblichen Preise für einen suborbitalen Sitzplatz meist deutlich unter dieser Zahl an, ohne Bestätigung von Blue Origin.

New Glenn, das deutlich größere Orbitalfahrzeug mit wiederverwendbarer erster Stufe, ist ein völlig anderes Produkt. Es ist für schwere kommerzielle Satelliten, den Einsatz von Konstellationen und NASA-Missionen vorgesehen, und sein Preis wird vertragsweise festgelegt.

Ein suborbitaler Sprung und ein orbitaler Start sind nicht dieselbe Dienstleistung und lassen sich im Preis nicht vergleichen. New Shepard steigt über die Kármán-Linie und fällt in etwa zehn Minuten wieder herab; den Orbit zu erreichen erfordert deutlich mehr Energie, weshalb orbitale Startkosten branchenweit in den zweistelligen Millionenbereich pro Flug gemessen werden. Wiederverwendung senkt die Grenzkosten eines Fluges, nicht aber den Preis, den der Kunde zahlt, der ebenso Nachfrage, Versicherung und Position im Startplan widerspiegelt wie das Material selbst.