Wie unterschied man auf den ersten Blick einen C-121C der Luftwaffe von einem R7V-1 der Marine?

Die C-121C der US-Luftwaffe und die R7V-1 der Marine waren zwei militärische Transportversionen der Super Constellation und sahen sich aus der Ferne sehr ähnlich. Das Detail, das eine Unterscheidung ohne Blick auf Lackierung oder Kennzeichen erlaubte, war die Form der Cockpitfenster: Die C-121C hatte eckige, während die R7V-1 die runden beibehielt. Abgesehen von diesem Merkmal ähnelte die C-121C im Wesentlichen dem Flugzeug der Marine.

Die C-121-Familie vereint die militärischen Versionen der Constellation, die von Luftwaffe und Marine zum Transport von Fracht, Truppen, Passagieren und Amtsträgern genutzt wurden, zusammen mit den Radarüberwachungsvarianten, aus denen die EC-121 Warning Star entstand. Es war üblich, dass beide Dienstzweige sehr ähnliche Flugzeuge unter unterschiedlichen Bezeichnungen kauften, und das Paar C-121C/R7V-1 ist dafür ein gutes Beispiel. Mit der Zeit wurden einige C-121C zu EC-121 umgebaut, und die übrigen gingen an die Air National Guard, wo sie bis zu ihrer Ausmusterung 1973 dienten.

Eine dieser C-121C hat bis heute flugfähig überlebt. Das Exemplar mit der Seriennummer 54-0157, am 6. Oktober 1955 an die Luftwaffe übergeben, wurde im Juni 1977 auf der Davis-Monthan Air Force Base in Tucson (Arizona) eingelagert. Freiwillige der australischen Historical Aircraft Restoration Society bargen es, und mit dem Kennzeichen VH-EAG traf es am 3. Februar 1996 in Sydney ein. Wer es bei einer Ausstellung sieht, kann das Merkmal prüfen, das seine Herkunft verrät: die eckigen Fenster der Luftwaffe, im Gegensatz zu den runden, die seine Geschwister von der Marine trugen.