Wie lange war Neil Armstrong im Weltraum?

Armstrongs erste Mission, Gemini 8, startete im März 1966 und erreichte das erste Andocken zweier Raumschiffe im Orbit, mit einem unbemannten Agena-Ziel. Wenige Minuten später begann das gekoppelte Gefüge zu rotieren. Armstrong koppelte ab, und die Drehung beschleunigte sich, bis die Kapsel so schnell rotierte, dass die Sicht der Besatzung verschwamm; ein Triebwerk war offen hängen geblieben. Er schaltete das Manövriersystem ab und nutzte die Wiedereintritts-Steuertriebwerke, um die Drehung zu stoppen, wonach die Missionsregeln eine sofortige Rückkehr verlangten. Der Flug endete am selben Tag, an dem er begonnen hatte, im westlichen Pazifik.

Apollo 11 startete am 16. Juli 1969 und landete im Wasser, 8 Tage, 3 Stunden und 18 Minuten später. Innerhalb dieser Zeitspanne machen die Landung im Meer der Ruhe, ein Aufenthalt von etwas weniger als einem vollen Tag auf der Oberfläche und ein einziger Mondspaziergang zusammen mit Buzz Aldrin nur einen kleinen Teil der Zeit aus; der Rest war die Hin- und Rückreise, während Michael Collins im Mondorbit im Kommandomodul wartete. Die Quarantäne kam danach, bereits auf der Erde.

Das war alles. Armstrong flog nie wieder: Er übernahm eine Führungsposition im Hauptquartier der NASA, trat 1971 zurück und verbrachte Jahre damit, Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Cincinnati zu lehren, wobei er das öffentliche Leben, das mit dem Status des Ersten einherging, weitgehend ablehnte. Mehrere seiner Zeitgenossen flogen viel öfter, zwischen Gemini, Apollo und später dem Space Shuttle. Der bekannteste Astronaut der Geschichte machte nur zwei Flüge.