Was war die YB-40?

Die Boeing YB-40 Flying Fortress war eine Modifikation des Bombers B-17 Flying Fortress, die zu Testzwecken im Einsatzbetrieb entwickelt und zu einem schwer bewaffneten Begleitschützen umgebaut wurde, um andere Bomber im Zweiten Weltkrieg zu unterstützen. Als sie entwickelt wurde, gingen Langstreckenjäger wie die North American P-51 Mustang gerade erst in die Serienproduktion und standen noch nicht zur Verfügung, um Bomber von England nach Deutschland und zurück zu begleiten. Von der Standard-B-17 unterschied sie sich durch einen zweiten besetzten Rumpfrücken-Turm, der im früheren Funkerraum eingebaut war, direkt hinter dem Bombenschacht und vor der Position des Kugelturms am Bauch. Die Ausrüstung des Bombenschützen wurde zudem durch zwei Browning AN/M2-Maschinengewehre im Kaliber.50 mit leichtem Lauf ersetzt, die in einem fernbedienten Kinnturm nach Bendix-Entwurf untergebracht waren.

Das Gesamtgewicht des Flugzeugs lag etwa 1.800 kg (4.000 lb) über dem einer voll bewaffneten B-17. Das zusätzliche Gewicht der Maschinengewehre und der Munition verringerte die Steigleistung der YB-40 gegenüber der B-17F um fast die Hälfte. Während die zugrunde liegende B-17F für 6.100 m (20.000 ft) in 25 Minuten zugelassen war, wurden für die YB-40 48 Minuten angegeben. Der Erstflug der XB-40 fand am 10. November 1942 statt.

Beim Angriff auf Saint-Nazaire wurden sieben YB-40 eingesetzt, die beim Rückflug vom Ziel nicht mit den B-17 Schritt halten konnten. Adolf Galland, Chef der Luftwaffenjagdwaffe, hielt die wenigen Luftsiege der Kanonierin für „unbedeutend" und den Aufwand für das Flugzeug nicht wert. Trotz des allgemeinen Scheiterns des Projekts als Einsatzflugzeug führte es direkt dazu, dass der Bendix-Kinnturm in die letzten 65 von Douglas gebauten Maschinen eingebaut wurde — nach manchen Quellen 86 —, beginnend mit dem Produktionsblock B-17F-70-DL.