Was taten einige US-Flugzeugträger, um die Kamikaze zu bremsen?

Die „big blue blanket" war ein von John Thach während des Zweiten Weltkriegs entwickeltes Luftverteidigungssystem, um amerikanische Kriegsschiffe vor japanischen Kamikaze-Angriffen zu schützen. Das System setzte blau bemalte Hellcats und Corsairs ein, deren Aufgabe es war, japanische Flugzeuge weit entfernt abzufangen, bevor sie die Hauptschiffe der US-Flotte angreifen konnten. Hinzu kamen Jagdpatrouillen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang über japanischen Flugplätzen.

Die Verteidigung umfasste eine Linie von Zerstörern und Zerstörerbegleitschiffen, die 50 Meilen oder mehr vom Hauptkörper der Flotte entfernt stationiert waren, um frühere Radarabfangungen zu ermöglichen. Vor Okinawa wurden Zerstörer und Zerstörerbegleitschiffe aus den unmittelbaren Flottenschirmen abgezogen und weit nördlich der Flugzeugträger aufgestellt, quer zur Route der Kamikaze-Flugzeuge. Das System setzte die Postenschiffe den Selbstmordangriffen aus, bot aber den Flugzeugträgern und Truppentransportern mehr Schutz.

Der Selbstmordangriff war mit großem Abstand das schwierigste Flugabwehrproblem, dem sich die Flotte je gegenübergesehen hatte. Kampfluftpatrouillen und Flugabwehrartillerie, beide durch Radar unterstützt, waren hervorragend, mit einer durchschnittlichen Erfolgsquote von rund 90 % bei der Vernichtung feindlicher Flugzeuge. Die Standard-Nahbereichswaffe der Marine, die 20-mm-Kanone, erwies sich gegen Kamikaze-Angriffe als wirkungslos: Ihre Feuerrate war zu langsam, und ihr Visier mit Kreiselrechner konnte so schnellen Selbstmordangriffen nicht folgen.