Wer hat die größte Rakete der Welt gebaut?

Anders als die Saturn V, die die NASA bei Boeing, North American und Douglas in Auftrag gab, oder das SLS, das von Boeing mit Triebwerken von Aerojet Rocketdyne und Boostern von Northrop Grumman zusammengebaut wird, ist Starship ein privates Projekt eines einzigen Unternehmens. SpaceX finanziert es mit eigenen Einnahmen, hauptsächlich aus Starlink und Falcon-9-Starts, sowie mit NASA-Verträgen für die Mondlander-Version des Artemis-Programms im Wert von mehr als 4 Milliarden Dollar (Stand Mai 2026).

Starbase, in Südtexas, konzentriert die Fertigung: Ringe aus Edelstahl, die in hohen Montagehallen verschweißt werden, Stufenmontage, Kryotests und Start, alles innerhalb wenige Kilometer der Küste. Raptor-Triebwerke werden in Hawthorne, Kalifornien, und in einer eigenen Anlage in McGregor, Texas, gebaut, wo sie auch getestet werden. Die Belegschaft von Starbase umfasst mehr als zweitausend Mitarbeiter, und der Standort wurde 2025 als eigene Gemeinde eingetragen.

Elon Musk ist Gründer, CEO und Chefingenieur von SpaceX, und Starship ist seine persönliche Wette darauf, das Leben multiplanetar zu machen. Das Tagesgeschäft des Unternehmens liegt bei Gwynne Shotwell, Präsidentin und Chief Operating Officer seit 2008. Das Programm schreitet nach der iterativen Methode voran, die SpaceX kennzeichnet: Prototypen werden in Serie gebaut, früh geflogen, und jeder Verlust wird als Datenquelle behandelt, statt sich wie institutionelle Trägerraketen auf eine lange Papierentwicklung zu verlassen.