Welcher Lockheed-Testpilot starb 1980 beim Start eines Super Constellation?

Herman Richard Salmon, genannt „Fish", wurde am 11. Juli 1913 in Milwaukee geboren. Mit 14 Jahren flog er zum ersten Mal, mit 18 hatte er bereits eine Lizenz. In den 1930er Jahren arbeitete er als Kunstflugpilot, Fallschirmspringer und Rennpilot. 1940 trat er bei Lockheed ein und überführte Hudson-Bomber für die RAF nach Montreal; 1945 holte ihn Tony LeVier in die Abteilung für technische Testpiloten.

Dort testete er den P-38 Lightning im Trudeln und den P-80 Shooting Star, die XF-90 und die F-94C Starfire im Sturzflug und führte die Zulassungstests zweier Constellation-Modelle vor der US-Zivilluftfahrtbehörde durch. Außerdem absolvierte er die Erstflüge der L-188 Electra, der P-3 Orion, der YF-104A und der XFV-1. Er wurde Nachfolger von LeVier als Chef-Testpilot.

Bereits im Ruhestand, bildete Salmon weiterhin Besatzungen aus und überführte Flugzeuge. Am 22. Juni 1980 leitete er die Überführung der Lockheed L-1049H Super Constellation N74CA vom Bakalar Municipal Airport in Columbus, Indiana, nach Seattle-Tacoma, mit Alaska als endgültigem Ziel. Das Flugzeug stürzte beim Start ab.

Salmon, ein weiteres Besatzungsmitglied und ein Passagier kamen dabei um. Es gab fünf Überlebende, darunter seinen Sohn Randall Salmon, der als Co-Pilot flog.

Der Mann, der den Constellation für die zivile Luftfahrt zugelassen hatte, starb am Steuer eines seiner Nachfolger, als das Flugzeug längst kein Linienflugzeug mehr war, sondern als Frachter in den Händen kleiner Betreiber überlebte.

Sein Name blieb für immer mit einem Prototyp verbunden: Die XFV-1, ein experimentelles Senkrechtstart-Jagdflugzeug, das sich auf sein Heck stützte, wurde ihm zu Ehren benannt.