Welchen Spitznamen trug Pappy Boyingtons Staffel, und woher kam „Pappy"?

Boyington und Major Stan Bailey erhielten die Erlaubnis, Piloten ohne Einsatzauftrag in einer Staffel zusammenzufassen. Im September 1943 wurde Boyington kommandierender Offizier des Marine Fighter Squadron 214 (VMF-214), bekannt unter dem Spitznamen „Black Sheep Squadron".

Die Piloten nannten sich zunächst „Boyington's Bastards", weil sie alle „Waisen" ohne eigene Staffel gewesen waren und es ihnen an zuverlässigen Flugzeugen und Mechanikern fehlte. Die Staffel legte diese Bezeichnung Captain Jack DeChant vor, dem Presseoffizier des Marine Corps, der sie ablehnte, weil zivile Zeitungen sich weigern würden, sie zu drucken. DeChant schlug eine Alternative mit im Wesentlichen gleicher Bedeutung vor: „Black Sheep". Obwohl sie „Boyington's Bastards" aufgaben, behielt die Einheit das mit Unehelichkeit verbundene heraldische Symbol bei, den schwarzen Bastardbalken, der ihr Wappen durchzog.

Boyington erhielt den Spitznamen „Gramps", weil er mit 31 Jahren ein Jahrzehnt älter war als die meisten Marines, die unter ihm dienten. Der Name „Gramps" wurde zu „Pappy" in einer Variation von „The Whiffenpoof Song", deren neuen Text Paul „Moon" Mullen, einer seiner Piloten, schrieb, und diese Version wurde von den Kriegsberichterstattern aufgegriffen.