Welche Constellation trug ein rotierendes Radom wie das der E-3 Sentry?

Die US-Marine beauftragte Lockheed mit einem fliegenden Langstrecken-Radar auf Basis der L-1049 Super Constellation. Es wurde zunächst als PO-2W bezeichnet, dann als WV-2 Warning Star, mit Wright-R-3350-34- oder R-3350-42-Triebwerken von je 3400 PS (2536 kW). Die WV-2 wurde später in EC-121K umbenannt, und aus ihr entstanden zahlreiche spezialisierte Versionen für Marine und Luftwaffe.

Die WV-2E war eine der ungewöhnlichsten. Laut der Liste der Constellation-Varianten handelte es sich um eine experimentelle Version der WV-2, die umgebaut wurde, um ein rotierendes Radar-Radom zu tragen, ähnlich dem, das Jahrzehnte später die Boeing E-3 Sentry berühmt machen sollte. Es ist die Idee, die heute fast jedes Luftraumüberwachungsflugzeug kennzeichnet: eine große, auf dem Rumpf montierte Scheibe, die sich mit der Antenne dreht. Später wurde die WV-2E in EC-121L umbenannt.

Die WV-2E existierte neben anderen Varianten derselben Zelle: der WV-2Q, ausgerüstet für elektronische Kriegsführung, später EC-121M; der RC-121D mit Treibstofftanks an den Flügelspitzen, später EC-121D; oder der EC-121D selbst, die Luftraumüberwachungsversion der Programme Big Eye, College Eye und Disco. Die Warning-Star-Familie diente bei der US-Marine und der US-Luftwaffe bis 1978, mehr als vierzig Jahre nachdem die Arbeiten an der ersten L-049 begonnen hatten. Dass ein viermotoriges Kolbenflugzeug, das als Passagierflugzeug geboren wurde, mit seinem charakteristischen dreifachen Leitwerk das rotierende Radom erprobte, zeigt, wie vielseitig sich Lockheeds Konstruktion erwies. Jene erste L-049, der Prototyp mit dem zivilen Kennzeichen NX 25600, war am 9. Januar 1943 zwischen Burbank und Muroc Field geflogen.