Was war am Flügel des Beech Staggerwing ungewöhnlich?

Bei der Beechcraft Model 17 ist der untere Flügel weiter vorne positioniert als der obere. Diese ungewöhnliche Konfiguration mit negativer Staffelung, bei der die obere Tragfläche gegenüber der unteren zurückversetzt ist, maximierte zusammen mit ihrer eigentümlichen Form die Sicht des Piloten. Damit sollte zudem der Interferenzwiderstand zwischen den Flügeln verringert werden, obwohl sich später zeigte, dass der Effekt unbedeutend war.

Die Model 17 war das erste Projekt des neuen Unternehmens: ein schneller Doppeldecker mit geschlossener Kabine, entworfen, um den Bedürfnissen von Firmenmanagern gerecht zu werden. Dieses neue Unternehmen war die Beech Aircraft Corporation mit Sitz in Wichita, Kansas. Der Entwurf ging auf eine Skizze zurück, die Wells während seiner Zeit bei Curtiss-Wright angefertigt hatte und die der Vorstand von Curtiss-Wright damals abgelehnt hatte. Die Beechcraft Model 17, volkstümlich als „Staggerwing" bekannt, absolvierte ihren Erstflug am 4. November 1932.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde der Bedarf an einem kompakten Transportflugzeug für Führungskräfte oder Verbindungsdienste deutlich. 1942 bestellten die United States Army Air Forces das erste von 270 Model-17-Flugzeugen, die im In- und Ausland als UC-43 eingesetzt wurden, der USAAF-Bezeichnung für Nutzlasttransporter.