Was hatte die Constellation mit dem Jagdflugzeug P-38 Lightning gemeinsam?

Als die Ingenieure von Lockheed, mit Kelly Johnson und Hall Hibbard im Team, die Constellation auf Grundlage des TWA-Auftrags von 1939 entwarfen, begannen sie nicht von Null. Der Flügel des neuen viermotorigen Passagierflugzeugs ähnelte stark dem der P-38 Lightning, dem zweimotorigen Jäger mit Doppelleitwerk, den Lockheed für die US-Armee entwickelt hatte, und unterschied sich von diesem vor allem in der Größe. Dass ein Verkehrsflugzeug die Flügelform eines Jagdflugzeugs erbte, fasst die Arbeitsweise des Unternehmens gut zusammen, das wiederverwendete, was es bereits erprobt hatte.

Der Flügel war nicht die einzige Besonderheit. Die Constellation hatte ein Bugradfahrwerk, ungewöhnlich für große Flugzeuge jener Zeit, und ihr charakteristisches dreifaches Leitwerk wurde gewählt, um die Gesamthöhe des Flugzeugs zu verringern, da eine einzelne Seitenleitwerksfläche viel höher hätte sein müssen, um die gleiche Steuerung zu bieten. Hinzu kam der delfinförmige Rumpf mit einem sich kontinuierlich verändernden Profil, der heute für jeden Liebhaber das erkennbarste Merkmal ist.

Die Verbindung zur P-38 reichte auch ins Cockpit. Beim Erstflug des Prototyps XC-69 am 9. Januar 1943 war Edmund Allen, Boeings Chef-Testpilot, der Pilot, und Milo Burcham, ein Lockheed-Testpilot, der dafür bekannt war, den Prototyp der P-38 Lightning geflogen zu haben, war der Co-Pilot. Beide wechselten sich während des gesamten Fluges, der am Muroc Dry Lake endete, an den Steuern ab, und Burcham flog das Flugzeug anschließend in 31 Minuten zurück nach Burbank.