Warum schweben Astronauten auf der ISS?

Kurze Antwort

Weil die Station und ihre Besatzung gemeinsam fallen. In etwa 400 km Höhe ist die Erdanziehung nur geringfügig schwächer als am Boden, doch die ISS bewegt sich schnell genug, um den Planeten in etwa 90 Minuten zu umkreisen: Ihr ständiger Fall krümmt ihre Flugbahn, und an Bord drückt nichts mehr gegen etwas anderes.

Veröffentlicht: 24. September 2026 · Aktualisiert: 24. September 2026 · Bearbeitet von Above Ten Thousand · Redaktionsrichtlinien

Astronautin Peggy Whitson schwebt in der Quest-Luftschleuse während Expedition Fünf auf der ISS

Eine Umlaufbahn ist ein Fall, der sich nicht schließt

Die Station hat sich nicht der Schwerkraft entzogen: In etwa 400 km Höhe ist die Anziehungskraft der Erde nur geringfügig schwächer als am Boden. Was sich ändert, ist die Geschwindigkeit. Die ISS umkreist den Planeten in etwa 90 Minuten, sodass ihr Fall zum Erdmittelpunkt ihre Flugbahn nur krümmt, statt sie zurückzuführen. Struktur, Kabinenluft, Gegenstände und Besatzung fallen gemeinsam, im selben Takt. Der Mond folgt demselben Prinzip.

Kein Gewicht mehr, weil nichts mehr drückt

Das Gefühl von Gewicht entsteht durch Kontakt: Boden, Sitz, Fußsohlen. Wenn alles gemeinsam fällt, verschwindet dieser Kontakt, und Körper treiben davon. Die Folgen nehmen einen großen Teil der Arbeit an Bord ein: Körperflüssigkeiten verschieben sich zu Brust und Gesicht, die Wirbelsäule entspannt sich, tragende Muskeln und Knochen werden nicht mehr belastet, weshalb tägliche Trainingseinheiten nötig sind. Auch bleibt nirgendwo mehr etwas liegen, was die Gurte, Klettverschlüsse und Haltegriffe überall erklärt.

Man spricht von Mikrogravitation, und das ist kein Detail

Der freie Fall an Bord ist nicht perfekt. Die Reibung der Restatmosphäre, Bahnanhebungen, Ventilatoren, das Andocken von Raumschiffen und Bewegungen der Besatzung erzeugen kleine Beschleunigungen. Manche Experimente reagieren darauf empfindlich und werden in gedämpften Racks transportiert. Deshalb schnallen sich Astronauten auch vor Manövern an: Während eines Schubs stellt die Beschleunigung kurzzeitig wieder ein Oben und ein Unten her. Das Wort Schwerelosigkeit beschreibt die Empfindung, der Begriff Mikrogravitation die tatsächlich gemessene Umgebung.