Warum hat Blue Origin eine Feder?

Blue Origin entschied sich für ein heraldisches Wappen statt für ein konventionelles Firmenzeichen. Es zeigt zwei Schildkröten, die sich aufwärts zur Erde strecken, eine Sanduhr, das Motto gradatim ferociter und ein Paar Federn. Das Unternehmen erklärt die Federn als Symbol des Fliegens selbst — für die Vollkommenheit, Anmut und Freiheit, die das Fliegen verkörpert — und die Schildkröten als die bedächtige, geduldige Herangehensweise, die das Motto beschreibt. Das Emblem wurde so gestaltet, dass es als Aussage über die Methode gelesen werden kann: langsam ist nicht dasselbe wie ambitionslos.

Die Feder wanderte vom Wappen nach außen. Heute zieht sich eine einzelne stilisierte Feder an der Seite der New-Shepard-Trägerstufe entlang und erscheint auf der Besatzungskapsel, auf Fluganzügen und auf Unternehmensdokumenten, und fungiert als wiedererkennbares Kennzeichen des Fahrzeugs, so wie eine Lackierung es für eine Fluggesellschaft tut.

Die Wahl trägt eine bemerkenswerte ingenieurtechnische Ironie in sich. Federn sind die leichtesten Strukturen in der Natur, die nutzbaren Auftrieb erzeugen, und Leichtigkeit ist die Währung der Raumfahrt: Jedes Kilogramm Fahrzeugstruktur ist ein Kilogramm aufgegebene Nutzlast. Eine Feder weckt zudem das älteste menschliche Streben zu fliegen, jenes, das älter ist als jede Rakete.

Das Wort trägt in der suborbitalen Raumfahrt eine eigene technische Bedeutung, und die beiden haben nichts miteinander zu tun. Virgin Galactics SpaceShipTwo verwendet ein Feathering-System, bei dem sich die beiden Heckausleger nach oben drehen, um einen Wiedereintritt mit hohem Luftwiderstand und stabiler Lage zu erzeugen — ein Mechanismus, der nach dem Federball benannt ist, nicht nach dem Emblem von Blue Origin. New Shepard verwendet keine solche Vorrichtung: Seine Trägerstufe kehrt angetrieben zu einer senkrechten Landung zurück, und die Kapsel sinkt an Fallschirmen herab.