Warum flogen die Chinook HC3 der RAF jahrelang nicht im Dienst?

1995 bestellte das Vereinigte Königreich acht fortschrittliche Chinook-Hubschrauber mit erwarteter Lieferung im Jahr 2000 als Hubschrauber speziell für Spezialkräfte. Sie sollten eine kostengünstigere Version des MH-47E der US-Armee sein und wurden von der RAF als Chinook HC3 bezeichnet. Sie bauten auf größere Reichweite, Nachtsichtsensoren und verbesserte Navigationsfähigkeiten. Die acht Maschinen sollten 259 Millionen Pfund kosten, und die Indienststellung war für November 1998 geplant.

Obwohl sie 2001 geliefert wurden, konnten die HC3 keine Lufttüchtigkeitszeugnisse erhalten, da es sich als unmöglich erwies, die Software ihrer Avionik zu zertifizieren. Die Avionik war wegen einer unzureichenden Risikoanalyse und weil der Kaufvertrag notwendige Anforderungen ausgelassen hatte, ungeeignet.

Im November 2006 wurde berichtet, dass die Verteidigungsreparaturbehörde wahrscheinlich das Avioniksystem TopDeck von Thales installieren würde. Im März 2007 jedoch stoppte das Verteidigungsministerium dieses Programm namens „Fix to Field" und entschied sich stattdessen, die Avionik auf den Chinook-HC2/2A-Standard zurückzurüsten, mit geschätzten Kosten von 50 bis 60 Millionen Pfund. Das National Audit Office veröffentlichte einen sehr kritischen Bericht, in dem geschätzt wurde, dass das gesamte Programm bis zur Indienststellung der Maschinen wahrscheinlich 500 Millionen Pfund kosten würde. Am 6. Juli 2009 absolvierte der erste der acht modifizierten HC3 seinen ersten Testflug in Boscombe Down.