Warum betrachteten die Piloten der VF-17 den Flugzeugträger USS Bunker Hill als ihren eigenen?

Die Bunker Hill führte ihre Erprobungsfahrt mit der VF-17 durch, einem neu aufgestellten Jagdgeschwader, das die F4U Corsair flog. Die Einheit wurde ursprünglich dem neuen Flugzeugträger USS Bunker Hill (CV-17) zugeteilt, als sie ihre Corsair erhielt. Das Schiff nahm seine Luftgruppe Ende Juni in Norfolk, Virginia, an Bord und steuerte am 15. Juli südwärts nach Trinidad für seine Erprobungsfahrt; drei Wochen später kehrte es nach Norfolk zurück. An Bord im Einsatz, arbeitete das Geschwader hart daran, die F4U Corsair an den Trägerbetrieb anzupassen, was Konstruktionsänderungen erforderte und zum Modell F4U-1A führte. Die Bunker Hill lief mit der VF-17 und ihren Corsair an Bord zum Einsatzgebiet aus.

Bei der Ankunft beschloss die Navy, ihre Corsair zunächst landgestützt einzusetzen. Die VF-17 erhielt den Befehl, in den Südwestpazifik zu gehen, wo sie von Landstützpunkten aus operierte; bis Oktober 1943 war die Einheit zu einem landgestützten Geschwader in der Nähe von Neugeorgien geworden. An Bord der Bunker Hill wurde sie durch die VF-18 ersetzt, deren Männer und Hellcats ebenfalls mit dem Träger von San Diego nach Pearl Harbor gereist waren.

Die CV-17 traf erneut auf die VF-17, die inzwischen landgestützt auf dem Flugplatz Ondonga auf den Salomonen stationiert war. Die Corsair des Geschwaders erhielten ihre Fanghaken wieder eingebaut, was ihnen erlaubte, auf ihrem früheren Schiff zu landen und zu tanken.