Wann fliegt Starship?

Die Frage geht von einer überholten Annahme aus: Starship ist kein Projekt, das noch auf sein Debüt wartet. Der erste integrierte Flug des Super-Heavy-Starship-Stacks hob am 20. April 2023 von Starbase (Texas) ab und endete nach vier Minuten in einer kontrollierten Selbstzerstörung. Seitdem hat SpaceX eine Reihe von Testflügen durchgeführt, elf mit Stand Oktober 2025, bei denen beinahe orbitale Flugbahnen erreicht, die Super-Heavy-Booster mit den Armen des Startturms aufgefangen und eine kontrollierte Wasserung des Ships im Indischen Ozean erprobt wurden.

Jeder Flug ist Teil einer iterativen Entwicklungskampagne: starten, beobachten, was ausfällt, es reparieren und innerhalb weniger Monate erneut starten. Deshalb „fliegt" Starship, obwohl es noch keinen regulären kommerziellen Betrieb gibt. Die noch fehlenden Meilensteine sind der routinemäßige Einsatz von Starlink-Satelliten der nächsten Generation, die Wiederverwendung der Oberstufe und vor allem die Treibstoffübertragung zwischen zwei Starships im Orbit, die für Mondmissionen unerlässlich ist.

SpaceX bereitet eine größere Version des Fahrzeugs vor, die V3, mit Raptor-3-Triebwerken und größerer Kapazität, die 2026 debütieren sollte. Die NASA ist auf eine Mondvariante angewiesen, das Starship HLS, um Astronauten im Rahmen des Artemis-Programms auf dem Mond landen zu lassen; die Behörde rechnet nicht vor 2027 mit dieser Landung und überarbeitet die Termine ständig. Unterdessen genehmigt die FAA jeden Flug einzeln und hat die Zahl der von Texas aus erlaubten jährlichen Starts erhöht, während SpaceX zusätzliche Startrampen in Florida baut. Konkrete Termine ändern sich mit jedem Test; verlässlich ist nur, vor jedem Startfenster die Website des Herstellers zu prüfen.