Von wo startet Artemis II?

Die Frage ist im Futur formuliert, aber Artemis II gehört bereits der Geschichte an: Die Mission startete am 1. April 2026 um 18:35 Uhr Ortszeit Florida von Startkomplex 39B am Kennedy Space Center, an der US-Atlantikküste. An Bord befanden sich vier Personen: Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und Missionsspezialistin Christina Koch, alle von der NASA, sowie Missionsspezialist Jeremy Hansen von der kanadischen Raumfahrtbehörde. Der Flug dauerte rund zehn Tage und führte sie um den Mond und zurück zur Erde.

Rampe 39B ist eine von zwei Startrampen des Komplexes 39 und hat ihre eigene Mondgeschichte: Apollo 10 war die erste Mission, die von dort startete, am 18. Mai 1969, und 1973 starteten von dort die drei Besatzungen der Skylab-Station. Für Artemis wurde sie nach einem Leitprinzip modernisiert, der "sauberen Rampe": Die Bedürfnisse jeder Rakete, einschließlich des Zugangs für Techniker, werden von Türmen oder anderen Strukturen erfüllt, die sie dorthin bringen. Für die SLS ist diese Struktur der mobile Starttisch mit seinen Versorgungsarmen, der vom Vehicle Assembly Building aus auf einem Raupentransporter dorthin fährt.

Rampe 39B war auch für das Programm nicht neu: Artemis I startete unbemannt von dort am 16. November 2022. Nach der Umstrukturierung des Artemis-Programms im Februar 2026 möchte die NASA die Mondlandemissionen mit einer möglichst stabilen Aufstiegskonfiguration fliegen, mit einer Oberstufe und Rampensystemen, die der "Block 1"-Version der Rakete möglichst nahekommen, um das Entwicklungs- und Produktionsrisiko zu senken und mindestens eine Landung pro Jahr ab Artemis IV zu gewährleisten, die für 2028 geplant ist.