Wer wurde mit einer P-38F namens „Oriole" zum „As an einem Tag"?

Im Juni 1943 schoss Murray „Jim" Shubin über Guadalcanal fünf bestätigte japanische Zero-Jäger ab, möglicherweise eine sechste, am Steuer einer P-38F, die er Oriole genannt hatte. Mit fünf Abschüssen an einem einzigen Tag wurde er zum „As an einem Tag". Er erzielte dies mit einem F-Modell, das weniger leistungsstark war als die späteren Versionen der Lightning.

Der Pazifik war das Einsatzgebiet, in dem die P-38 am besten abschnitt. Dort schoss sie mehr als 1.800 japanische Flugzeuge ab, und mehr als hundert ihrer Piloten wurden zu Experten, indem sie fünf oder mehr feindliche Flugzeuge abschossen. Der amerikanische Kraftstoff trug zu einer besseren Motorleistung und Wartung bei, und magerere Gemische erhöhten ihre Reichweite. Ihre Bewaffnung, konzentriert in der Nase, mit vier Browning-M2-Maschinengewehren und einer 20-mm-Kanone, konnte bis zu 1.000 Yards (900 m) zuverlässig treffen, ohne von einem Konvergenzpunkt abhängig zu sein.

Im selben Einsatzgebiet hinterließen auch andere benannte P-38 ihre Spuren. Miss Virginia nahm an der Mission teil, bei der Admiral Yamamoto im April 1943 abgeschossen wurde, geflogen von Rex Barber, dem der Abschuss letztlich zugeschrieben wurde. Ihr Pilot, Petit, hatte sie bereits benutzt, um im Februar zwei Nakajima-A6M2-N-„Rufe"-Wasserflugzeuge abzuschießen und im März ein japanisches U-Boot-Jagdboot schwer zu beschädigen, das er irrtümlich als versenkten Zerstörer meldete.

Die P-38 war außerdem das Flugzeug der größten amerikanischen Experten dieses Einsatzgebiets: Richard Bong mit 40 Abschüssen und Thomas McGuire mit 38. Allein die 475. Jagdgruppe schoss während des Krieges mehr als 551 japanische Flugzeuge ab und verlor dabei 56 eigene Maschinen. Es war zudem der einzige amerikanische Jäger, der während der gesamten Kriegsbeteiligung des Landes in großem Maßstab gebaut wurde.